当地时间12月19日，英国首相约翰逊发表全国讲话，由于新冠病毒的新变种，英国确诊病例数量在过去两周之内猛增，科学家认为，这种新变种比原始毒株的传播性高出70%。目前，最迫切的工作是确保新变种病毒不会导致更高的死亡率。

约翰逊在讲话中强调，为遏制病毒的传播，当地时间12月20日起，英格兰东南部、东部及伦敦将从目前的三级防控级别升至新增加的四级，为期两周，对应的举措类似英格兰地区于11月开始实施的大范围“禁足”措施。

新变种会提高

死亡率吗？

当地时间12月14日下午，英国卫生大臣马特·汉考克首次宣布该国新冠病毒出现了变异，英格兰东南部地区的确诊病例数量增多，或许就与此有关。

汉考克在向下议院报告疫情状况时表示，“初步分析表明，英国已出现新冠病毒的新变种，比原始毒株的传播性更高，至少60个地区确认了这种变异，总报告病例数量已超1000例”。

据欧洲新闻电视台报道，英国政府首次发现与变异新冠病毒有关的确诊病例是在今年9月，两个月后，伦敦地区28%的确诊病例与新变种有关，截至当地时间12月9日，这一数字上升至62%。

当地时间12月19日，英国政府首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯表示，“由此可见，这种新变种不仅发展迅速，在传播能力方面有所提高，而且正在成为主要变种，就传播能力而言，新变种已经击败了新冠病毒的其他变种”。

瓦兰斯还指出，“目前，变异新冠病毒在遗传物质上与普通病毒有23个不同之处，其中许多变化发生在病毒产生的蛋白质改变上，这是一个异常大的变种，与病毒如何感染细胞并进入细胞内部有关”。

英国政府卫生官员表示，目前，英国新冠病毒基本传染数R0值在1至1.2之间，这意味着“平均每10人确诊感染新冠病毒会传染给11个人至12个人”，但由于新变种具有较高的传播能力，预计R0值将在未来增加0.4，导致新冠病毒的传播速度更快。

针对新变种是否会引起更严重的疾病这一问题，英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂在一份声明中表示，“目前，我们正在加紧工作，以确认这一新变种，但目前尚无证据表明新变种会导致更高的死亡率或影响疫苗的接种效果”。

惠蒂同时强调，就目前来看，这种新变种仍然是一个“传播速度的问题”，可能会带来更多的确诊病例，因此我们需要采取一些防疫措施来遏制它的传播。

世卫组织正密切

关注英国新变种

据报道，在英国发现变异新冠病毒后，荷兰政府发布了针对英国的旅行限制，要求从12月20日6时起，禁止搭载英国乘客的航班飞抵荷兰，禁令期限至2021年1月1日。

荷兰政府在一份声明中表示，在对12月初的一例确诊病例进行分析时发现，其毒株样本与英国变异新冠病毒的毒株一致。因此，荷兰将尽可能多地“限制或控制”来自英国的乘客，从而减少从英国引入这种变异的病毒毒株。

荷兰卫生部门也表示，“我们正在密切关注变异新冠病毒的发展，或将对其他运输方式采取额外的限制。未来几天，我们将与欧盟成员国密切合作，研究进一步限制病毒从英国流入的可能性”。

当地时间12月19日，世界卫生组织也就英国出现变异病毒的情况发表声明，“我们正在与英国官员保持密切联系，他们将继续分享正在进行研究的信息和结果。随着我们更多地了解这种变异新冠病毒的特征及潜在影响，我们会向各成员国和公众提供最新的防疫信息”。

防疫措施升级后，

伦敦火车站“人满为患”

英国政府决定从当地时间12月20日起，提升英格兰东南部、东部及伦敦等多个地区的防疫级别至新增加的第四级，以遏制新冠病毒的传播速度。

“我们正在对新冠病毒的新变种进行研究，但就我们目前掌握的情况来看，应该采取更多的防疫举措，当病毒改变了它的攻击方式时，我们就必须改变我们的防御模式。”约翰逊称。

根据英国政府此前公布的防疫等级，一到三级分别对应“中”“高”和“非常高”三种疫情警戒程度，但由于疫情状况不容乐观，约翰逊于12月19日宣布了第四级防疫等级。

在四级防控措施下，除购买生活用品等少数情况外，民众需要尽可能地待在家中，“待在家中”的防疫建议也将被写入法律；“非必需品”的零售店铺、电影院、保龄球馆等室内娱乐场所以及理发店将停止营业；民众不能随意进出实施四级防控的地区。

与此同时，实施四级防疫限制地区的圣诞节活动将被取消，除特殊原因外不允许与家庭以外人员聚会，英格兰其他地区也仅允许最多3个家庭的成员聚会。

约翰逊表示，防疫限制举措需要持续两周，预计12月30日将根据疫情状况进行审查，以确定是否需要延长防疫举措，“我知道这个消息有多么令人失望，但我们没有其他选择”。

在约翰逊宣布四级防疫限制举措后，大量民众开始“逃离伦敦”，甚至有人租赁了汽车连夜逃离。来自布里斯托尔的伊齐表示，“我希望能够在圣诞节之前安全回家，并和父母团聚”。据《新京报》