近期的一项新研究中，科学家利用一项新的技术对心脏进行扫描，然后在凝胶中重建了心脏结构。用研究人员的话说，这一过程有点像制作果冻，但在医学上有着非常重要的突破。这项新研究具有里程碑意义，标志着人类向制造出活组织人工器官又迈进了一步。

3D打印拥有

真实质感的心脏

据悉，研究团队用低成本的3D打印机和磁共振扫描数据，制作出人类心脏的可变形全尺寸模拟物。“你可以把它拿在手里捏一下，会有非常真实的质感；切开它，你能找到心房和心室。”研究人员表示。

研究人员将他们的技术称为“自由式可逆嵌入悬浮水凝胶”。首先，他们对一颗真正的心脏进行扫描，然后将数据转换成3D打印机可以读取的格式。

团队成员之一、美国卡内基梅隆大学的生物医学工程师亚当·范伯格说：“程序基本定义了材料将被挤压的路径，然后将这些路径输入3D打印机。”这台3D打印机利用海藻酸盐作为打印材料，这是一种从海藻中提取的物质，其成本较低，而且与人类心脏组织的材料特性相似。

十年后人类

有望用上打印心脏

虽然目前已经有外科医生在计划手术前使用基于病人自身器官扫描的3D打印心脏，但这些人工心脏都是由硬塑料制成。相比之下，这种新型海藻酸盐心脏可供外科医生在手术前“演习”关键技术操作。

科学家已经在实验室中培育干细胞，并使其分化为心脏细胞。那么，人类什么时候才能获得可操作的3D生物打印心脏呢？“答案是10年以上。”范伯格说，“在实现这一目标之前，我们还有很多事情要做。”毕竟，心脏是一个非常复杂、充满血管的器官，他们需要将动脉的工作扩展至整个心脏。而如果想要让人工心脏真正像人体器官一样工作，还需要实验室细胞生产技术的进步。

据《科技日报》