牙齿的形成分为三个阶段：生长期、钙化期和萌出期。生长期是细胞分化的过程，在这个时期，细胞们要分工，决定自己将来要成为牙釉质、牙本质、牙骨质还是牙髓，它们都是牙齿的重要成分，缺一不可。

牙齿里记着自闭症的奥秘

牙釉质是由许多金属离子和矿物质形成的，而自闭症和多动症等神经疾病的发生也与金属离子有关。那么分析牙釉质的金属离子组成，可不可以判断孩子们发生自闭症的概率呢？

美国西奈山伊坎医学院的生物学家保罗·柯廷及其团队研究了一种算法，能从乳齿中的金属含量判断孩子们发生自闭症和多动症的可能性。研究小组用一种高度敏感的质谱仪对乳齿的牙釉质生长环进行了分析，他们发现患有自闭症的孩子的牙齿中神经毒素铅的含量更高，而必需元素锰和锌的含量却降低了。通过判断这些元素在体内堆积的时间，即能确认有毒元素进入身体的时间。

该小组收集了74名孩子的乳牙，通过扫描和算法分析，预测其中33名儿童患有多动症、自闭症或两者兼有，另外41名儿童正常，结果表明他们的预测准确度高达90%。这个方法甚至能准确预测一对双胞胎中某个孩子发生自闭症的可能性，这是基因分析目前做不到的。

生育或生病，牙齿全知道

母亲分娩前后，性激素和孕激素的分泌量会急剧变化，这影响了骨骼对钙的吸收，因此许多女性生育后常常会发生骨质疏松症，在她们的牙齿上也表现出了同样的变化。美国纽约大学的牙科学博士保拉·塞里托拍摄了一些女性牙齿的组织照片。在照片中，能明显看出生育前后牙骨质的变化：生育前牙骨质较厚，生育后牙骨质变薄了，变成了深浅不同的两个区域。

根据牙骨质的变化和计算牙骨质形成的年速率，塞里托“看出”了被试者的一些人生经历。一个代号为M21-08的女性被试者的牙骨质上有一条明显的分界线，形成年龄约在17.6岁，但她那时候并没有结婚生育。塞里托认为，可能那时候她的家庭条件和饮食结构发生了变化。结果确实如此，M21-08在18岁时从农村搬到了城市，生活条件和饮食变得更好了。

在对多位男性被试者的牙齿照片进行分析后，塞里托成功找出了那些曾患过严重疾病的人，比如肾脏疾病。

在对总共47颗牙齿及其主人的分析中，塞里托的“算命”时间误差没有超过两年，判断生育时间的准确度几乎达到100%。

从牙齿看寿命

不同物种的牙齿的发育速度是不同的，牙齿发育越快的物种寿命越短，这是美国纽约大学牙科学家蒂莫西·布罗米奇的研究成果。

布罗米奇在观察哺乳动物牙釉质增长线时，发现了不同物种的牙齿生长节律。老鼠牙齿的生长节律间隔是１天，人类是８天，这说明老鼠的牙齿生长速度是人的８倍，但它们的平均寿命为３年，远远不如人的寿命。此外，他还观察到，老鼠颅骨的生长速度也约是人类的８倍。据此他认为，体形越小的哺乳动物生长节律周期越短，生命总体周期长度也会缩短。

美国埃默里大学的人类学家乔治·阿梅拉格斯则认为，牙釉质发生缺陷的人寿命会更短。

牙釉质缺陷指的是牙齿裂缝或发生凹陷，起因可能是疾病、不良饮食或心理压力。在阿梅拉格斯曾进行过的考古实验中，有一群来自南非的南方古猿，其中那些在幼年时期就发生牙釉质缺陷的南方古猿与其他个体相比，寿命平均下降了近12年。在另一个考古活动中，阿梅拉格斯又发现一些有牙齿缺陷的古人类比牙齿健康的人少活了15.4年。

据《大科技》