阴了小半月的天终于放晴了。老余头瞅瞅白晃晃的日头，去牛棚里牵出了牛。

麦苗在阳光下尽情地撒着欢儿，愈发显得青翠。啃了一冬干草的老牛看到满眼的绿，“哞哞”叫着直往麦田奔。老余头赶忙扯紧缰绳，把老伙计往沟渠里拽。牛朝老余头喷了喷鼻子，低头啃起了草。沟渠里并不见新绿，只有撑过冬的草桩子，牛却啃得认真，发出“噗嗤”的响声，草桩子上的灰尘张牙舞爪地四下散去。

老余头看看乱舞的灰尘，再瞅瞅窄窄的沟渠，心中像压了一块大石头。

老余头还是伢子时，田间地头都修着半人深、两米来宽的沟渠。沟渠里、沟坡上到处都长着草，绿绿的，一片连着一片。傍晚，一群放牛伢们把牛往沟里一赶，便到田埂上“撞拐”、抓蚂蚱……太阳下山时，伢们玩累了，骑着肚子鼓鼓的牛回家。

天黑透了，老余头才把牛拴进棚里。他摸摸牛肚子，提了一捆豆秸秆扔到棚里，才回到院子里。明堂正在院子里打电话，满脸笑意：“行，行，就这个价……有空，有空……”

老余头瞥了儿子一眼，穿过客厅，径直朝自己住的后院走去。“爹，我已经和孔老板谈好了。”明堂挂了电话跟在后面，“他同意多加200元钱。”老余头停下脚步，回头瞪了儿子一眼，扭头继续向后院走。明堂停下脚步：“明早您就别把牛牵出去放了。”

村子里只有老余头放牛了。种田实行机械化后，许多人家把牛卖给了屠宰厂。春上，明堂开回“神牛”拖拉机，老余头却不同意把牛卖掉。明堂不乐意了：“现在都不用牛种田了，再说也没地儿放牛了。”

“我想办法！”老余头剜了儿子一眼。

草刚刚冒头时，老余头到沟渠里放牛。草大片大片疯长了，人们就在沟渠边喷“百草枯”，老余头只好到松林山上放牛。松林山离村子三四里地，牛走得慢，老余头开拖拉车把牛拉到松林山上。牛吃草时，他割草，铺在坡上晒，晚上把牛和晒干的草一起拉回来。

后来松林山被一个老板承包，种上观赏草皮，不能放牛了。老余头到处找地儿放牛，还买秸秆、豆饼喂牛。明堂和老余头吵了起来：“花钱养一头闲牛啊！”明堂回头又联系了屠牛厂的孔老板。

第二天早上，明堂和孔老板来到牛棚时，见老余头倚着棚口看牛吃草。老牛卧在一堆干草旁，慢慢地嚼着，嘴边泛起白沫。听到脚步声，老余头没回头，叹了一口气说：“真要卖？”明堂不说话。“别看它现在老了。”老余头摸着牛脊背，“以前咱家的地都是它一犁一犁耕出来的啊。你生病住院那年，也是它拉了一车竹子到集上卖了凑的医药费。唉，现在……真是造孽哟。”明堂张口想说什么，老余头摆摆手，慢慢走出了牛棚。

对孔老板来说，今天的买卖太划算了，牛膘肥体健，一定能杀出肉来。他开着小货车在乡村水泥路疾驰，嘴角微微上翘，哼着小调。突然，一个人影窜到路中央拦车。孔老板一惊，赶紧刹车，同时看清拦车的是明堂的爹。

孔老板刚把车玻璃摇下，老余头脸上堆着笑：“孙老板，送我老伙计上路前，你要对它好些。”孔老板愣了下，表情怪异：“你啥意思？我怎么对它好？”

“请用好草好料伺候几天吧。”老余头说着递进几张百元钞票。