明清以来，“京南第一府”成为河间美称，很大程度上是因为古“京德御道”的繁荣兴盛。自明成祖朱棣迁都北京，这条御道既是南北两京官员往来、驿路传递的要道，又是各省人员交流、物资贸易的通衢。

京德御道的兴起在明清，但作为干线道路的历史要更长。北宋时期，王安石送契丹使臣从汴梁（今开封）北去归国，即经过河间；1125年，金国从燕京发兵，经析津（大兴）、顺安（固安），一路南下，直抵汴梁。后掠走徽、钦二帝，史称“靖康之耻”。金国的进军路线与后来的京德御道基本一致。宋灭元初，文天祥从南方被押往元大都（今北京），路过河间，也是走的这条道。

2013年，位于106国道边的任丘市北辛庄乡香城铺村，发掘出古代道路遗迹，底层道路的年代远至唐宋、东汉，最上层才是“京德御道”，马蹄印和车辙印仍清晰可见。

明清时期，北京成为政治中心，京德御道成为物资运输、公文传递的一条重要官道。道宽十八弓（30米），每隔十里设铺兵数名，负责官道维护、保卫，也供那些乘快马传递文书的兵丁和过往官员休息之用。

据乾隆《河间县志》载，围绕京德御道，府城内设有官方的“瀛海驿”，由知县亲自掌管，共有马匹89匹，各种杂役听差200余名，每年花费白银5000余辆；在城北八里庄、二十里铺、三十里铺设“铺舍”三处，各有四名铺兵负责维护。官道两侧，围绕给过客提供食宿，商肆、店铺鳞次栉比，沿路村庄稠密，至今可见当年踪迹。

京德御道与“御”字联系起来，还与明清皇帝多次来往这条道路有关。康熙皇帝出巡，严禁地方官提前修治道路，提出“朕不择路而行，何用修治，徒劳民力”。但到了乾隆皇帝，对御道出巡极为严格，提前都要派大臣检查，加固桥梁、平整路面、黄土铺垫、清水泼街，无一不兴师动众。

河间方志资料多次记载了乾隆南巡经过河间，直隶总督方观承亲自从保定赶到河间，与府县官员提前准备迎接事宜，其中就包括修整道路。乾隆六次南巡，给沿线官民带来巨大负担，却也间接促进了京德御道的修建。同时，御道旁还修有规模宏大的行宫，仅河间府境内就有思贤村行宫（位于今任丘）、太平庄行宫（位于今河间）、红杏园行宫（位于今泊头）等，均在106国道旁。

关于京德御道，民间还流传着一首《御道歌》，“彰仪门，高又高，大井、小井卢沟桥；卢沟桥，漫山坡，过了窦店琉璃河；琉璃河，一道沟，过了雄县是鄚州；鄚州城，一堆土，过了任丘河间府……景州塔，北魏修，过了留智到德州”，形象地概括了沿途风物。乾隆之后，清朝皇帝不再南巡，行宫逐渐荒废，加之铁路、电报兴起，驿站功能丧失，京德御道也日渐破败。

1929年，政府曾组织整修任丘至河间段；1936年4月，出于军事需要，又在京德御道基础上大规模整修，自北平至大名，简称“平大公路”。1949年2月，平津战役结束后，因铁路尚未修复，解放军南下只能依靠公路，并抢修平大公路。一个月时间就顺利完成，这就是后来的106国道河北段。

如今，从北京沿106国道南行，依然可以找到当年京德御道的很多遗迹。很多河间府境内的重要驿铺、桥梁，如任丘辛中驿、河间三十里铺、献县单桥、泊头富庄驿（富镇），一直沿用、流传至今。

如果可以穿越时光隧道至明清，必定会看到无数的快马、兵丁、轿夫，走在这条繁忙的官道上，甚至可以碰上乾隆皇帝那浩浩荡荡的南巡队伍。此情此景，让人感慨一条京德御道，竟凝结了数不尽的历史苍桑与变幻。